FALLECIÓ ERROL CARTWRIGHT
EX ALCALDE DE MACHALA
Producto de un infarto, dejó de existir en la ciudad de Guayaquil el ingeniero
agrónomo Errol Cartwrigth Betancourt, quien se desempeñó como Prefecto y Gobernador de El Oro, Alcalde
de Machala, diputado provincial, Presidente del Club Audaz Octubrino,
Presidente de la Empresa Eléctrica de El Oro y administrador de empresas
bananera y camaroneras.
Su muerte generó profunda consternación en los colaboradores de Gráficos
Nacionales (GRANASA), editora de los diarios Expreso y Extra, donde se
desempeñaba como presidente ejecutivo de esta empresa periodística.
Se conoció que su sepelio será esta tarde en Jardines de la Esperanza. Hasta el
cierre de esta edición se desconocía la hora, por cuanto estaban a la espera de
una hija que llegaba del exterior.
Como un homenaje póstumo, a continuación transcribimos una parte de la
entrevista publicada en diario Correo, en agosto del año pasado.
SU TRAYECTORIA
El 20 de julio de 1943 nació en la parroquia Pedro Carbo, de Guayaquil. Los
machaleños lo llamaron “el gringo Errol” porque fue hijo de Ángela Betancourt
Rodríguez y de John Cartwrigth Chiriboga, ex gerente de Negocios
Industriales Real (productora de la sardina enlatada) en la zona de
Posorja. Cartwrigth, es un apellido de origen inglés, su bisabuelo fue
Cónsul en Guayaquil y tuvo participación histórica cuando junto a los Cónsules
de Estados Unidos, Francia, le salvaron la vida al General Eloy Alfaro, cuando
fue perseguido por sus enemigos políticos. Fue matriculado en el Colegio San
José de los Hnos. Cristianos, para estudiar la preparatoria hasta su graduación
en la secundaria.
INQUIETO
Teniendo facilidades en su niñez y juventud, Errol Cartwrigth, aprovechaba su
tiempo libre para ingresar a la Hacienda Cofea Robusta, ubicada en la zona de
Balzar, de propiedad de Nelson Rockefeller, donde un hermano era cajero.
“Miraba las siembras, me entusiasmaba las técnicas de producción. Allí le cogí
amor a la agricultura. También viajaba a Quevedo a las haciendas de mi tío.
Tendría 15 años, pese a tener holgura económica comencé a trabajar tramitando
placas para vehículos ganando 50 sucres por cada una. Luego fui a Cali a
visitar a mi hermano Roberto, gerente la Cía. IBM, quien me facilitó gastos
para recorrer casi toda Colombia”, recordó y contó con mucha alegría al
periodista Alberto Chávez Cruz, cuando lo visitó en su residencia en
Samborondón, para conocer parte de su vida.
Él regresó a Ecuador y continuó con estudios superiores. Los tres primeros años
estuvo en la Universidad de Guayaquil, pero fue en la Universidad Técnica de
Machala, donde recibió el título de ingeniero agrónomo. Tomó interés por el
cultivo de banano. En 1974 hizo sociedad durante 15 años con Cristhian
Garaycoa, compraron la Hacienda El Recuerdo en Machala a Rosa Delia González
Rubio (suegra de Errol). Luego fue camaronero en los sectores de Bravito. Con
Enrique Ponce Luque tuvo otra camaronera.
LA POLÍTICA
A Errol le encantaba el fútbol, de hecho fue presidente del Club Audaz
Octubrino; vicepresidente y presidente de la Asociación de Fútbol de El
Oro. Su imagen de buen hombre y empresario creció; sus amistades aumentaban; su
nombre se posesionó en el medio. Y por eso al llegar la dictadura militar
de 1974 presidido por el General Guillermo Rodríguez Lara, le ofrecieron
-prácticamente obligado- ocupar la Prefectura de El Oro, durante un año
completo porque tras un impasse con el entonces Ministro de Gobierno, decidió
renunciar.
El “bicho” de la política se apoderó de él y siendo guayaquileño, amigo de
muchas familias poderosamente económicas y amigos influyentes fue que decidió
aceptar el pedido del doctor Carlos Julio Arosemena Monroy, líder del Partido
Nacionalista Revolucionario, quien le propuso ser candidato a Alcalde de
Machala. Los contrincantes políticos para minimizar su presencia, como no
podían decir correctamente su apellido cuando a él se referían, optaron por
llamarlo “Caturraca”, expresión que luego los machaleños la recogieron e
hicieron tradición. Ganó en 1978 las elecciones con 13.060 votos. Sus
concejales fueron: Gonzalo Madero Cruz, Carlos Rodríguez Coronel, Luz Victoria
Ribera de Mora, Juan José Arreaga Pazmiño, Carlos Mantilla, Fulton Franco Mora.
Además, Walter Lam Gálvez, Víctor Hugo Cruz, Vicente Orellana, Francisco
Barrezueta y Augusto Maldonado, que designados por la dictadura militar
siguieron en funciones.
Posesionado del cargo de Alcaldía, Errol comenzó con decisión, planificación y
mucho trabajo extra a nivelar económicamente a la institución municipal que la
recibió con un presupuesto de 5 millones de sucres, que apenas le alcanzaba
para pagar sueldos del personal. Con el apoyo y comprensión de sus
concejales aumentó el presupuesto municipal.
Luego inició la planificación de obras a la que Errol Cartwrigth, 33 años
después expresó que: “Siendo joven y adulto conocí varios países de Europa y
América. En Venezuela, me llamó la atención el relleno hidráulico, vi las
bondades. Los municipios de Ecuador no tenían experiencia en créditos
internacionales y se dieron las condiciones necesarias y el gobierno de
Venezuela me dio crédito de 8 millones de dólares. El 11 de agosto de 1979
suscribimos con el Instituto de Canalizaciones de Venezuela, el convenio para
el relleno hidráulico de Puerto Bolívar y Machala, cuyas maquinarias llegaron a
Puerto Bolívar y el 13 de abril de 1981 la draga comenzó a sepultar para
siempre el lodo, obra que costó 125 millones de sucres financiados a 10 años
plazo, recordó en vida el exalcalde con orgullo la obra más importante en su
administración. Incluso, muchos los recuerdan con un “gran alcalde”.
“El Gringo Cartwright”, también elaboró el Plan de Desarrollo Urbano Marginal y
Rural hasta el año 2000, donde proyectaron construir el terminal terrestre,
mercados, pavimentación, parques, desarrollo ambiental en barrios suburbanos,
instalación de redes de agua potable, etc. que recogió de la visita a otros
países desarrollados de Europa. Tuvo el apoyo del ex presidente Jaime Roldós y
su esposa Martha con quien se llevaba bien y logró el financiamiento. Hizo el
concurso y se hizo el Plan que 3 años después lo entregaron a otra
administración municipal que lo archivaron.
El alcalde Cartwright, fue miembro del directorio del Instituto Ecuatoriano de
Obras Sanitarias (IEOS) en representación del municipalismo de Ecuador.
Aprovechó, planteó e hizo realidad la construcción de la Planta Regional de
Agua Potable cuyo costo inicial fue de 406 millones de sucres, siendo firmado
el contrato el 6 de mayo de 1982 obra que debió terminarse en 18 meses pero por
factores ajenos la obra esperó 12 años.
En el gobierno de Fabián Alarcón, en 1998 ocupó la Gobernación de El Oro, y con
el asesoramiento técnico y de construcción de un visionario profesional porteño,
para evitar que el relleno hidráulico se regrese al mar por efectos de las
lluvias del fenómeno El Niño, logró del Fondo de Contingencia 1.200 millones de
sucres para levantar el muro de contención a lo largo del estero Huaylá.
También fue candidato a diputado y triunfó siendo elegido Presidente de la
Comisión de lo Civil y Penal del Congreso Nacional en el periodo 1984-1986.
Luego, en 1998, junto a Harry Álvarez, lideraron la lista de candidatos a
diputados provinciales por el FRA. También fue presidente de la Empresa
Eléctrica de El Oro (EMELORO), ahora CNEL.
En el año 2000, decidió retirarse de la política, retomó su actividad
empresarial en Granasa, editora de los diarios Extra y Expreso donde desde hace
30 años fue parte del paquete accionario por la amistad de Galo Martínez
Merchán, ex colaborador en el gobierno del presidente Velasco Ibarra.
Actualmente estaba dedicado a la exportación de madera hacia Europa.
Paz en su tumba.
Muy
pronto el barrio Rafael González Rubio contará con un moderno Centro de
Salud y una Biblioteca Digital que además beneficiará a otros sectores
adyacentes.
